1. Identificació de pensaments distorsionats: La TCC ajuda les persones a identificar i qüestionar els pensaments automàtics i distorsionats que poden causar malestar emocional.

2. Reestructuració cognitiva: Un cop s'han identificat els pensaments distorsionats, es treballa per reestructurar-los en pensaments més realistes i equilibrats.

3. Tècniques conductuals: A més de treballar amb els pensaments, la TCC també es centra en canviar els comportaments que poden estar contribuint als problemes de la persona. Això pot incloure l'ús de tècniques d'exposició per enfrontar les pors o la pràctica de habilitats de confrontació per gestionar l'estrès.

4. Enfocament orientat al present: La TCC es centra en els problemes actuals de la persona i en trobar solucions pràctiques per a ells.

5. Col·laboració entre terapeuta i client: La relació entre el terapeuta i el client és col·laborativa, amb el terapeuta treballant com un guia per ajudar al client a assolir les seves metes.

La TCC s'ha utilitzat amb èxit per tractar una varietat de trastorns psicològics, com la depressió, l'ansietat, el trastorn obsessiu-compulsiu (TOC), els trastorns de l'alimentació i molts altres.

També s'ha adaptat per al seu ús en diferents poblacions, com nens, adolescents, adults grans i persones amb trastorns mèdics crònics. És una de les formes de teràpia més àmpliament estudiades i recolzades per l'evidència científica.